Opel Astra

De belangrijkste ontwikkeling namelijk is het kompas! Gaandeweg toonde Opel al in concept-cars een kruis op de neus dat als een kompas de weg wijst. Omdat nieuwe regels van de Europese Unie dat toestaan, heeft de Astra nu over de volle breedte van de neus verlichting. Het logo is verlicht, met erboven en eronder lijntjes die het idee van een kompas geven.

Nieuwe velgen moeten de stroomlijn en de uitstraling van de Astra verbeteren. Accenten in chroom zijn vervangen door zwart, want dat staat moderner en is minder milieubelastend (chroom behoort samen met leder tot de meest vervuilende onderdelen tijdens de productie van een auto).

De nieuwe koplampen zijn niet alleen beeldbepalend, maar zorgen ook voor extra veiligheid. De Opel Grandland was al voorzien van slimme koplampen met 25.000 elementen per lamp. Deze kunnen het landschap voor de auto heel precies uitlichten, zonder dat andere weggebruikers daar last van hebben. Het was volgens de technici van Opel een hele uitdaging, maar die geavanceerde koplampen zijn nu in de veel kleinere Astra gemonteerd. De ervaring met andere auto's met matrix-licht is dat dit een wezenlijke bijdrage aan de veiligheid levert bij het rijden in het donker.

Cabine

Bij het vernieuwen van de Astra stonden reacties van klanten centraal en werd minder gekeken naar concurrenten. Een van de klachten van Astra-rijders was dat vingerafdrukken achterblijven op de pianolak-zwarte panelen in het interieur. Die zijn daarom voortaan in matzwart uitgevoerd. Ook de weergave op de beeldschermen is aangepast, zodat de bediening logischer en dus eenvoudiger is.

Opel onderscheidt zich al lange tijd met de stoelen die zijn ontwikkeld in samenwerking met het Duitse instituut voor gezonde ruggen. Hierin gaat de fabrikant nu een stap verder met de "Intelliseat". Deze term is wat overdreven, want het staat slechts voor een sleuf in het midden van de stoel, zodat er minder druk staat op het stuitje en de ruggengraat van de inzittenden. Tijdens de proefrit zijn deze zetels als aangenaam, maar niet baanbrekend ervaren. De stoelen zijn voortaan geheel uit gerecyclede materialen gemaakt en voelen desondanks zacht en prettig aan. Bij de "Edition"-uitvoering is het gehele interieur in lichtere tinten uitgevoerd voor een vriendelijkere uitstraling.

Elektrisch

De elektrisch aangedreven Astra heeft voortaan een iets groter bereik. Door de lagen in de cellen iets strakker op elkaar te winden kan meer energie worden opgeslagen, zonder de behuizing groter te maken of de chemie aan te passen. Daarnaast maakt de Astra gebruik van een nieuwe, efficiëntere motor van het moederbedrijf en ook dat draagt bij aan een grotere actieradius. Voortaan kan de batterij worden voorverwarmd op weg naar de snellader, om daar dan sneller te kunnen opladen.

De aanpassingen zijn niet van invloed op het rijden. In de praktijk is de Astra nog steeds een elektrische auto volgens het boekje: stil, vlot en soepel. In de eco-modus neemt de prestatiedrang merkbaar af, terwijl de auto in de sportstand extra alert is. Tijdens de testrit onder gunstige weersomstandigheden en met een kalme rijstijl kwam het verbruik uit op 14.1 kWh / 100. Dat is gemiddeld voor een moderne auto van deze omvang en zorgt voor een daadwerkelijk bereik van 330 km. Dat laatste is wat weinig voor een auto in dit segment. Alhoewel terugwinnen van energie voortaan mogelijk is in drie stappen, is rijden met één pedaal nog steeds niet mogelijk in de Astra. Opel blijft van mening dat dit onwennig is voor bestuurders die niet gewend zijn aan elektrisch rijden. Autozine blijft van mening dat dit een software-functie is die zich eenvoudig laat in- en uitschakelen. Daarom dient de klant te beslissen, niet de fabrikant.

Plug-in hybride

Ook de plug-inhybride ("PHEV") is gemoderniseerd voor modeljaar 2026. Deze krijgt eveneens een batterij met een grotere capaciteit, waardoor de hybride Astra voortaan 83 km volledig elektrisch kan afleggen. De 1.6 liter motor heeft minder interne wrijving dan voorheen en is geheel op maat gemaakt voor samenwerking met een elektromotor. De nieuwe krachtbron maakt gebruik van een zogenaamde Miller-cyclus waarbij een motor veel zuiniger, maar ook veel minder soepel is. De elektromotor compenseert dat laatste. Om de benzinemotor nog zuiniger te maken kiest Opel voor een hogere druk bij de inspuiting, een variabele oliepomp en exactere aansturing (timing).

We zeggen dit niet vaak, maar: de plug-inhybride rijdt prettiger dan de volledig elektrische Astra. In de elektrische modus is de Astra plug-inhybrid alerter dan de volledig elektrische variant. De PHEV komt makkelijker op snelheid en is voelbaar lichter. De benzine- en hybridemotor van de Astra werken harmonieus samen, zodat daadwerkelijk het beste van twee werelden wordt geboden (iets wat lang niet altijd het geval is bij hybrides van Stellantis). Wanneer de batterij leeg is, kan de elektromotor nog slechts kortstondig assisteren. Dit is desondanks voldoende om een gemiddeld verbruik van 4.7 liter per 100 km te realiseren en daarmee is de Astra PHEV ook zuinig zonder opladen.

Diesel

Net als andere fabrikanten investeert Opel niet meer in dieselmotoren. De bestaande dieselmotor is daarom slechts aangepast om te voldoen aan de laatste uitstootnormen van de Europese unie. Omdat Opel de Astra diesel voorheen niet beschikbaar stelde als testauto (en omdat diesel niet meer gangbaar is in Nederland), is uit nieuwsgierigheid toch een rondje gereden. De dieselmotor laat zowel buiten als binnen de auto duidelijk van zich horen, maar is vlot en daadkrachtig. Bovendien is merkbaar dat de diesel de lichtste is van de drie geteste varianten. Daarom heeft deze de beste wegligging (minder gewicht dat in een richting geforceerd wordt) en met meest dynamische karakter.

Conclusie

Opel volgt zijn eigen kompas. Bij de vernieuwde Astra staan niet de concurrentie of de nieuwste techniek centraal, maar de wensen van de klanten. Kopers van een Astra zijn niet op zoek naar een bepaalde techniek, maar naar functionaliteit. Daarom is de auto niet alleen luxueuzer en moderner geworden, maar vooral praktischer en duurzamer. De plug-inhybride en de volledig elektrische Astra bieden dankzij verbeterde accutechniek een groter bereik. Bij de plug-inhybride werken de benzine- en elektromotor soepeler samen dan voorheen, waardoor dit voor particuliere kopers een serieuzere optie is geworden. De modellen met verbrandingsmotor schakelen sneller en soepeler dankzij een automaat met dubbele koppeling.

Daarnaast is de vormgeving aangepast. De vouw in de motorkap was al lange tijd een kenmerk van Opel. Door nu in de grille een lichtbalk te plaatsen (en andere lijnen minder prominent te maken), ontstaat een groot kruis met het Opel-logo in het midden. Het geheel ziet er uit als een kompas en dat is tekenend voor Opel, want dat volgt een geheel eigen weg met de vernieuwde Astra. Omdat de Astra geen uitgesproken karakter heeft lijkt dat misschien wat saai, maar het betekent simpelweg dat de auto overal goed in is.