Audi Q3 Sportback

Met de nieuwe Q3 maakt Audi een duidelijke keuze: geen revolutie, maar slechts een evolutie. Audi wil zich daarmee nadrukkelijk onderscheiden van de Chinese concurrenten die steevast kiezen voor het nieuwste van het nieuwste. In plaats daarvan houdt Audi vast aan traditie en is de nieuwe Q3 slechts een doorontwikkeling van de vorige. De basisvorm is daarom gelijk en alleen de koplampen, grille en decoratie zorgen voor een modernere uitstraling.

Dat geldt ook voor de "Sportback", want opnieuw is gekozen voor een aflopende daklijn die zorgt voor een coupé-achtig silhouet. De rest van de Sportback is identiek aan de gewone Q3. De gewijzigde daklijn heeft natuurlijk wel invloed op de ruimte achterin. Die is echter nog steeds voldoende en in de praktijk is de beenruimte de belangrijkste beperking, niet de hoofdruimte. De voorstoelen in de testauto hebben namelijk een harde achterkant en dat is onprettig wanneer de achterpassagiers er met de knieën tegenaan drukken.

De ruimte voorin de gewone Q3 en deze Sportback is gemiddeld voor een auto van deze omvang. Het is de kwaliteit van de stoelen en de zithouding waarmee Audi zich positief onderscheidt (wederom: vooral van de Chinese concurrentie). Audi kiest voor een grotendeels digitaal dashboard, maar presenteert dit op een vertrouwde manier. Bovendien zijn er voor veelgebruikte functies nog steeds fysieke knoppen. Er is zelfs een analoge volumeknop voor het audiosysteem! Dat audiosysteem is verzorgd door Sonos. De klank ervan is bescheiden, maar helder, zodat langdurig kan worden geluisterd zonder dat het vermoeiend wordt.

Een bescheiden vernieuwing komt van de bediening van de automatische versnellingsbak, de richtingaanwijzers en de ruitenwissers. Deze zijn samengebracht in een solide paneel achter het stuurwiel waarop tiptoetsen voor de richtingaanwijzers, een hendel voor de automaat en een draaiknop voor de ruitenwissers zijn te vinden. Alhoewel dit geen doorbraak is op het gebied van ergonomie, is het wel degelijk als een stap vooruit ervaren. Omdat de verplichte "bestuurdersassistenten" met een druk op de knop zijn uit te schakelen, hebben deze niet voor overlast gezorgd tijdens de proefrit.

Plug-in hybride

Naast het behouden van de vertrouwde vormgeving kiest Audi ook voor bekende motoren. De Q3 wordt geproduceerd met benzine-, diesel- en hybridemotoren. Vanwege de CO2-belasting zouden die eerste twee in Nederland disproportioneel duur zijn. Alhoewel ook de plug-inhybride duurder is dan een vergelijkbare elektrische auto, ziet Audi hier toch kansen. Nog steeds zijn er kopers die niet gediend zijn van elektrische auto's en voor hen is de plug-inhybride een laatste redmiddel.

Bovendien is deze PHEV (plug-in hybrid electric vehcile) veel beter dan die in de vorige Q3. De batterij heeft een grotere capaciteit, zodat nu ruim 100 km (108 km in het geval van de testauto) volledig elektrisch kan worden afgelegd. Een plug-inhybride vereist veel plannen en stelselmatig laden, anders is het slechts een dure auto met veel overbodige ballast aan boord. Om dat plannen makkelijker te maken kan de Q3 ook snelladen. Daarmee kan onderweg worden bijgeladen, waardoor bijvoorbeeld een korte lunchpauze langs de snelweg een laadstop wordt. Op die manier kan vaker en langer elektrisch worden gereden en wordt de aandrijflijn efficiënter benut.

Wie een PHEV koopt wil geen elektrische auto en Audi vertaalt dat naar de rijeigenschappen. In de elektrische modus is de Q3 veel tammer dan een elektrische auto. Bovendien hoeft de bestuurder niets te doen om energie terug te winnen. Dit gebeurt automatisch bij het loslaten van het gaspedaal of het naderen van een bocht of kruispunt. Het is niet mogelijk om geforceerd op de motor af te remmen en zo meer energie terug te winnen (zoals bij de meeste elektrische auto's). Tevens is duidelijk voel- en hoorbaar dat de elektromotor voor de versnellingsbak zit. Daarom zijn ook in de elektrische modus rijgeluiden hoorbaar (van de versnellingsbak) en wordt de aandrijving soms even onderbroken door een schakelmoment. Wie een elektrische auto gewend is, ervaart dit als een stap terug. Wie niet elektrisch wil rijden, ervaart dit juist als vertrouwd.

Wanneer de benzinemotor de aandrijving verzorgt, dan heeft deze in de basis hetzelfde tamme karakter als de elektromotor. Echter, wanneer meer wordt gevraagd (of de "dynamische modus" wordt geselecteerd) is veel meer slagkracht beschikbaar. Nu presteert de Q3 prima en de testrijder wil graag geloven dat beide motoren samen 272 pk produceren. De overmacht is zelfs zo groot, dat de voorwielen het vermogen nauwelijks kunnen verwerken, met "trekken" in het stuurwiel als gevolg.

Rijeigenschappen

De Q3 is als vanouds niet bedoeld als terreinwagen, maar slechts als hoge personenauto met het DNA van een terreinauto. Omdat het onderstel niet is afgestemd op gebruik in het terrein, kon Audi het volledig afstemmen op de openbare weg. En dat is merkbaar! De besturing is precies zoals de Europese bestuurder het graag heeft. Of beter gezegd: hoe de Audi-rijder het graag heeft, met veel gevoel en precisie. Ook de reactie van het koetswerk op stuurbewegingen is precies zoals het hoort: exact en vertrouwenwekkend.

Conclusie

Wat is het verschil tussen de Audi Q3 en de Audi Q3 Sportback? Alleen de achterzijde. De Sportback heeft een aflopende daklijn die hint naar het silhouet van een coupé. In theorie zorgt dat voor een betere stroomlijn, maar in de praktijk is het effect hiervan verwaarloosbaar. Ook is de invloed op de ruimte achterin gering, want nog steeds is er voldoende plek voor volwassenen.

Ongeacht het gekozen koetswerk is de Q3 een SUV volgens de traditie van Audi. Audi vernieuwt wanneer nodig en houdt vast aan tradities waar mogelijk. Audi wil met de Q3 een alternatief bieden voor de computers op wielen uit China. Audi vernieuwt alleen om te voldoen aan de laatste eisen op het gebied van uitstoot en veiligheid. Het gaat met milde tegenzin mee met trends in infotainment (internet gebaseerde functies). De Q3 is er in Nederland alleen als hybride en zelfs die heeft een conservatief karakter, want dit is een benzineauto met hulpmotor en niet omgekeerd. Het sterkste punt van de Q3 is het weggedrag. Dat is niet alleen goed, maar zelfs veel beter dan gemiddeld, met een sportieve ondertoon als aangename extra.