Hyundai Nexo

In Europa wordt al jaren beloofd dat er meer waterstoftankstations komen en de techniek binnenkort echt zal doorbreken. Echter, sinds de test met de eerste generatie van de Nexo in 2018 is daar nog niets van terechtgekomen. Sterker nog: een aantal waterstofvulpunten is inmiddels gesloten! Dat ligt heel anders in Hyundai's thuisland: Korea. Ook in bijvoorbeeld Japan is het gebruik van waterstof inmiddels heel gangbaar.

Terwijl modellen van Hyundai voor Europeanen door Europeanen zijn ontworpen, is de Nexo voor Koreanen door Koreanen ontworpen. De vormgeving oogt in Europese ogen daarom wat "koddig", met een vreemdsoortig extra zijruitje achteraan. Het verraadt dat de auto zo lang mogelijk is gemaakt om ruimte te bieden aan grote waterstoftanks. Van voren ziet de Nexo er ook naar Westerse begrippen prima uit en dat is maar goed ook, want de Nexo toont de nieuwe neus van Hyundai. Daarbij wordt het blokjesmotief nog consequenter doorgevoerd dan voorheen. Het komt nu zelfs terug in de buitenspiegels en de verlichte grille.

De nieuwe Nexo oogt niet alleen lang, maar is zelfs 8 cm langer dan de vorige generatie. En dat is jammer, want het wijst erop dat Hyundai er niet in slaagt om de tanks kleiner te maken. De fabrikant wordt beperkt door eenvoudige natuurwetten: als er meer waterstof mee moet, dan moet de tank groter of de druk in de tank hoger worden. Echter, als de druk hoger wordt moet de wand dikker worden en is de tank alsnog groter. Kortom: nog altijd is de Nexo de "kleinste" auto waarin voldoende waterstoftanks passen om een serieuze actieradius te kunnen bieden.

Als prettige bijkomstigheid is de binnenruimte dik in orde. De ruimte voorin is goed, die achterin zelfs bovengemiddeld goed. De bagageruimte is uitgesproken diep en deze profiteert dus het meeste van de lengte van de auto. In het interieur zijn vele USB-aansluitingen te vinden en aan de buitenzijde heeft de Nexo zelfs een 220-volt stopcontact om op locatie apparaten van stroom te voorzien.

Uitrusting

Het interieur van de Nexo is grotendeels gelijk aan dat van de andere (huidige) modellen van Hyundai. Voor de gelegenheid is het in het zwart uitgevoerd en dat staat goed. In de cabine is geen enkel Hyundai-logo te vinden; alleen het blokjesmotief komt terug.

Het dashboard staat rechtop en loopt door tot over de portieren. De luidsprekers staan daarom bijna voor de bestuurder voor een natuurlijke geluidsreproductie. Van achter het stuurwiel tot halverwege het dashboard loopt een groot beeldscherm. Daaronder is nog een slank beeldscherm te vinden dat afhankelijk van de situatie het klimaatcontrolesysteem of het audiosysteem bedient. Dit beeldscherm heeft zo'n gestoken strakke weergave dat het lijkt alsof het hier drukwerk betreft. Een grappig detail: deze zelfde opzet is jaren door stalgenoot Kia gebruikt en vindt nu zijn weg naar Hyundai.

Voor een moderne auto heeft de Nexo veel knoppen en hendels. Die zijn met name rondom het stuurwiel geconcentreerd. Daar zijn de rijmodus, automaat, ruitenwissers, clignoteurs en recuperatie te bedienen. Omdat alle bedieningselementen verschillende vormen hebben en omdat er voldoende onderlinge ruimte is, zijn de vele functies toch op de tast te bedienen. In het hart van het stuurwiel zijn lampjes te vinden (het inmiddels vertrouwde blokjespatroon) die in diverse kleuren oplichten om bijvoorbeeld te wijzen op gevaar.

De eerste Nexo was als een rijdende proeftuin waarin Hyundai allerlei nieuwe functies voor het eerst introduceerde. Dat is bij deze tweede Nexo niet het geval. De functionaliteit deugt, maar is niet rijker of innovatiever dan die van andere modellen.

Waterstof

Slechts een paar knoppen verraden dat dit een bijzondere Hyundai is. Links onder het stuurwiel zijn knoppen te vinden om de brandstofcel te resetten en om overtollig water af te voeren. En dat is kenmerkend voor deze Nexo: de eerste generatie maakte duidelijk dat rijden op waterstof iets bijzonders was. Deze tweede generatie wil rijden op waterstof juist tot iets gewoons maken.

Omdat een auto met brandstofcel in feite een elektrische auto met zijn eigen energiecentrale is (waterstof wordt in de brandstofcel omgezet in elektriciteit), rijdt de Nexo als een gewone elektrische auto. De Nexo zet zich daarom soepel in beweging, is extreem soepel en vrij van motorgeluiden. Echter, voor een auto met dit prijskaartje zijn de prestaties bescheiden. De Nexo is vlot en blijft nooit achter, maar voor dik tachtigduizend euro mag de auto de koper de overmacht bieden die volledig elektrische auto's in deze prijsklasse steevast wel bieden. Bovendien heeft de Nexo alleen voorwielaandrijving, terwijl concurrerende elektrische auto's voor deze prijs meestal vierwielaandrijving bieden.

Hyundai produceert veel meer dan alleen auto's, en ook dat is een reden waarom het blijft werken aan de brandstofcel. Dankzij recente ontwikkelingen is de nieuwe Nexo veel zuiniger dan de vorige. De tanks hebben nu een inhoud van 7 kg (onder 700 bar) en het verbruik bedraagt 0.9 kg H2 per 100 km. De testauto kon tijdens deze test 680 km afleggen op een volle tank waterstof. Dat is veel minder dan de 751 km die Hyundai belooft en nauwelijks meer dan de actieradius van moderne elektrische auto's in het hogere segment.

Daarbij was waterstof ooit een restproduct waar de industrie van af moest. Inmiddels is het echter een schaars en gewild goed. Daarom is de prijs voor een volle tank waterstof veel hoger dan een tank benzine om dezelfde afstand mee af te leggen. Benzine is op zijn beurt weer veel duurder dan elektriciteit per afgelegde kilometer. Het grote voordeel van waterstof zou de snelheid zijn waarmee kan worden getankt. Echter, ook hier heeft de elektrische auto grote sprongen vooruit gemaakt. Waterstoftankstations worden daarentegen zo zelden gebruikt, dat ze druk moeten opbouwen tussen twee tankbeurten en dat kan lang duren.

Weggedrag

De Nexo weegt 1.955 kg en is daarmee iets lichter dan een elektrische auto die in staat is om 700 km af te leggen zonder tussenstop. Echter, in de praktijk is het weggedrag niet superieur. In snel genomen bochten breekt de achterkant gemakkelijk uit. Daarbij is wederom merkbaar dat de Nexo is gemaakt in Korea voor Korea, want het weggedrag is afgestemd op de Aziatische smaak. De bediening is licht met weinig feedback naar de bestuurder. De Nexo is afgestemd op comfort en dat biedt deze auto in overvloed.

Conclusie

Hyundai introduceert de tweede generatie van de Nexo. In Korea is dat een logische ontwikkeling omdat daar een goed netwerk van waterstoftankstations is te vinden. In Nederland lijkt de importeur de auto aan te bieden tegen beter weten in. De Nexo rijdt goed en biedt volop ruimte. Echter, de Nexo is uiterst kostbaar en biedt niet de weelde of overmacht die mag worden verwacht voor dit prijskaartje.

Het aantal tankstations dat waterstof aanbiedt is in Nederland nog steeds gering. Waterstof is de duurste energiebron van dit moment en de actieradius is niet of nauwelijks groter dan die van een vergelijkbare elektrische auto. Alleen als een waterstofpomp eenmaal op druk is, kan de Nexo sneller worden volgetankt dan een elektrische auto kan worden volgeladen. Het verschil wordt echter steeds kleiner, in het voordeel van de elektrische auto.

En toch is er een goede reden waarom Hyundai al die moeite doet! Zoals eerder aangegeven, is er in Korea wel een markt voor de Nexo. Bovendien bouwt Hyundai meer dan alleen auto's. In grote voertuigen zoals bussen, vrachtwagens, treinen en schepen is waterstof technisch gezien (maar niet financieel gezien) de logische oplossing voor de toekomst. Auto's zijn veeleisend en vormen daarom een goede proeftuin, zoals de racerij dat is voor personenauto's. Met de tweede generatie van de Nexo bewijst Hyundai dat het zuiniger en gebruikersvriendelijker kan, waardoor deze brandstofcelauto als een heel gewone auto is ervaren. Tenslotte wil Hyundai een troef achter de hand houden voor het geval elektrisch rijden om geopolitieke redenen toch strandt. Risicospreiding heet dat.