Ford BlueCruise
Klein stapje, groot gemak
"BlueCruise" is de naam van Fords zelfrijdende functies. In de huidige versie biedt BlueCruise zelfrijdende functies van niveau 2. Dat wil zeggen dat de auto het remmen, sturen en gasgeven slechts in beperkte mate overneemt. Het werkt niet overal en de bestuurder moet alert blijven. Het belangrijkste verschil met soortgelijke functies van andere merken: BlueCruise kan op de lange afstand worden gebruikt zonder dat de bestuurder iedere paar seconden de handen op het stuur moet leggen.
De eerste auto waarin BlueCruise beschikbaar is, is de Mustang MACH-E voor modeljaar 2024. BlueCruise is niet gebaseerd op kunstmatige intelligentie en vereist daarom geen excessieve rekenkracht en geen arsenaal aan sensoren. Het betekent ook dat het systeem geen verkeersinzicht heeft en niet overal functioneert. Zo is BlueCruise niet beschikbaar bij wegwerkzaamheden, op afslagen en op wegen met slecht zichtbare markering. De bestuurder hoeft het stuurwiel niet vast te houden, maar dient wel op te letten. Daarom controleert een camera of de bestuurder oplet.
Wanneer aan alle voorwaarden wordt voldaan, verschijnt een "bubbel" rondom de schematisch weergegeven auto in het beeldscherm achter het stuurwiel. Vanaf dat moment kan de bestuurder het stroompedaal en het stuurwiel loslaten. In de praktijk valt op dat BlueCruise de auto voorbeeldig in het midden van de rijstrook houdt en soepel omgaat met snelheidsverschillen ten opzichte van andere auto's. Voor de gemoedsrust van de inzittenden neemt de Ford iets meer afstand bij het passeren van een vrachtwagen. Op de lange afstand zorgt BlueCruise voor veel gemak en dat went snel!
Tijdens deze eerste kennismaking werkte het systeem voorbeeldig. Tegelijkertijd is te merken dat het een relatief simpel systeem is. Omdat BlueCruise geen verkeersinzicht heeft, haalt het systeem rechts in en dat is het moment waarop de bestuurder moet ingrijpen. Ook passeren moet de bestuurder zelf doen, waarna de blauwe bubbel weer snel verschijnt en de computer het rijden weer overneemt. Ten opzichte van andere merken zet Ford kleine en voorzichtige stappen richting de zelfrijdende auto, maar deze eerste kennismaking bewijst dat BlueCruise accuraat werkt.