London to Brighton
London Brighton race start in Louwman Museum
De London to Brighton Veteran Car Run is het oudste auto rally evenement ter wereld. De eerste rit, die tegenwoordig niet langer gaat om snelheid maar om aankomen, vond plaats in 1896 en heeft sindsdien vrijwel elk jaar plaatsgevonden. Om mee te mogen doen, moet de inschrijver deelnemen met een auto die vóór 1905 werd gebouwd. Afgelopen jaar deden 484 equipes aan dit historische event mee. De deelnemers komen letterlijk van over de hele wereld.
De London to Brighton Veteran Car Run vindt traditioneel plaats op de eerste zondag in november. Bij zonsopgang vertrekken de deelnemers uit Hyde Park in hartje Londen richting de kustwering van Brighton; een afstand van bijna 90 kilometer.
Snelheid is van ondergeschikt belang. Sterker: de equipe die sneller rijdt dan 20 mph gemiddeld wordt van de finishlijst geschrapt. De chauffeurs willen dan ook vooral meedoen én uitrijden; en dat is met eeuwenoude auto's in de herfst niet zelden nog een hele prestatie.
De eerste London to Brighton vond in 1896 plaats om te vieren dat de Britse regering een voor automobilisten draconische wet had afgeschaft. In de oude wet stond namelijk dat auto's buiten de stad niet sneller mochten rijden dan 4 mph (6 km/h) en in de stad slechts 2 mph (3 km/h). Bovendien was een escorte vereist die (getooid met een grote rode vlag) 20 yards voor de auto uitliep om iedereen te waarschuwen voor de naderende auto. De London to Brighton Veteran Car Run wordt dan ook wel de Red Flag Car Run genoemd.