Toyota Land Cruiser

Wat Toyota betreft wel, want de Japanse fabrikant bouwt zelfs drie Land Cruisers! De "70" is een kleine driedeurs terreinwagen voor het allerzwaarste werk. De "300" is een extra grote en extra luxueuze Land Cruiser om in alle comfort avonturen te beleven. De hier getoonde "250" zit qua maatvoering en doelstelling tussen beide in en is het enige model dat Toyota in Nederland (en het grootste deel van Europa) aanbiedt.

Ook dit model van 2024 hint met het uiterlijk nog steeds naar de eerste generatie uit 1951. Daarom heeft ook de nieuwste Land Cruiser een hoekige vorm met een rechtopstaande voorruit. Dat laatste is minder gunstig voor de stroomlijn, maar maakt het dak langer en daarmee de mogelijkheid om meer spullen mee te nemen op het dak. Want daar draait het allemaal om bij de Land Cruiser: functionaliteit. Daarom heeft de Land Cruiser ook minimale overhang voor en achter, want dat maakt het mogelijk steilere hellingen te beklimmen.

En wat klimmen betreft: in de loop der jaren is de Land Cruiser flink gegroeid en daarom zijn de treeplanken nodig om in de auto te komen. De Land Cruiser is groter dan de grootste SUV en heeft de afmetingen van een Amerikaanse pick-up truck. De bestuurder van de Land Cruiser kijkt op het dak van conventionele personenauto's, kijkt neer op de gemiddelde SUV en zit op ooghoogte met busjes.

Uitrusting

Net als het exterieur is het interieur een mix van moderne techniek en retro-elementen. De basisvormen zijn opnieuw grof en hoekig, terwijl de Land Cruiser dezelfde moderne uitrusting biedt als Toyota's personenauto's. Dat beperkt zich niet tot een modern audio-, communicatie- en navigatiesysteem maar omvat ook een head-up display, elektrisch bedienbare achterklep (met handig apart te openen ruitje) en zelfs level 2 zelfrijdende functies.

De door de Europese Unie verplichte veiligheidsvoorzieningen zijn scherp afgesteld en laten zeer duidelijk van zich horen. Gelukkig zijn ze zeer eenvoudig uit te schakelen. De camera's rondom maken niet alleen parkeren makkelijker. Ze maken terreinrijden makkelijker door de auto "transparant" te tonen op het beeldscherm, zodat obstakels rondom het voertuig niet uit het zicht verdwijnen. Een vreemd detail: terwijl de meeste Toyota's tegenwoordig met lelijke rubberen (vloer)matten worden afgeleverd, is juist de Land Cruiser voorzien van tapijt en dat wordt heel snel vies.

Gezien de afmetingen van de auto zal het niet als een verrassing komen dat de ruimte voor- en achterin goed is. De Land Cruiser is zelfs leverbaar als zevenzitter! De vloer van de bagageruimte is verhoogd omdat daar sinds kort de batterij voor het start/stop-systeem onder ligt.

Openbare weg

Toyota levert de Land Cruiser 250 naar keuze met een diesel- of een hybridemotor. Die laatste combineert een benzine- en een elektromotor, maar heeft per saldo een hogere uitstoot dan de dieselmotor. Dat zorgt voor nog meer CO2-belasting en daarom wordt alleen de dieselmotor aangeboden in Nederland. Dit betreft een 2.8 liter viercilinder die geheel is afgestemd op terreinrijden. Het vermogen wordt kalm opgebouwd en op de openbare weg zijn de prestaties daarom slechts voldoende. Het recent toegevoegde start/stop-systeem doet zijn werk uitstekend. Dankzij 48-volt techniek werkt het zelfs zo snel, dat de startmotor nooit hoorbaar is. De dieselmotor is dat wel en mede daarom voelt de Land Cruiser meer als een bedrijfswagen dan als een personenauto.

Net als in het verleden wordt ook de nieuwe Land Cruiser gebouwd op een ladderchassis. Dat wil zeggen dat de bodem van de auto het enige dragende deel is. Het voordeel hiervan is dat de Land Cruiser gemakkelijk kan worden aangepast aan specifieke toepassingen. Denk aan een open auto voor safari's, een open laadbak voor bulkvervoer of juist een gesloten bouw voor vrachtvervoer. Het ladderchassis maakt de Land Cruiser echter ook zwaar. En omdat de Land Cruiser primair is bedoeld als werkpaard, is het weggedrag op verharde ondergrond slechts bijzaak. Mede daarom kiest Toyota niet voor luchtvering: dat maakt een terreinwagen veelzijdiger, maar de Land Cruiser is puur bedoeld als specialist in het terrein. Verwacht daarom niet de verfijning of het grootse gevoel van een SUV (daar biedt zustermerk Lexus de "RX" voor aan).

Terreinrijden

Wat op de openbare weg een zwak punt is, is voor de Land Cruiser in het terrein een sterk punt. Nu is de kalme vermogensopbouw van de motor prettig, omdat het gas heel precies kan worden bediend om tussen slip en grip te blijven. Wat de dieselmotor mist in sprintkracht, wordt gecompenseerd door trekkracht. Mocht dat ooit onvoldoende zijn, dan is lage gearing beschikbaar. Dit is een extra set versnellingen onder het eerste verzet waarmee de Land Cruiser traag, maar extreem sterk is. De aanhanger van 3.5 ton die op de openbare weg al geen probleem was, kan nu ook mee de helling op. Desnoods in de blubber.

Want behalve vierwielaandrijving heeft de Land Cruiser "diff locks" die de voor- en achterwielen en/of linker- en rechterwielen met elkaar verbinden (let op: inschakelen met automaat in "neutraal"). Zo wordt voorkomen dat het wiel met de minste weerstand het meeste vermogen ontvangt en de auto zou blijven steken. Voor extreme kuilen kan de stabilisatiestang zelfs tijdelijk worden losgemaakt, waarna de wielen een nog grotere uitslag kunnen maken. Mocht dit allemaal te ingewikkeld klinken, dan zijn er programma's voor zand, sneeuw en modder beschikbaar. Door deze simpelweg te selecteren, doet de computer het werk en kan iedereen terreinrijden met de Land Cruiser!

Conclusie

Heeft de Toyota Land Cruiser met zijn dieselmotor nog bestaansrecht naast moderne SUV's? En is het terecht dat Toyota naast alle modellen met hybridemotoren een terreinwagen met dieselmotor aanbiedt? Het antwoord zit verscholen in de woordkeuze. De Land Cruiser is geen SUV, maar een terreinwagen. Een SUV is een breed in te zetten gezinsauto die ook geschikt is voor licht terrein.

De Land Cruiser daarentegen is een terreinwagen die primair is bedoeld voor het terrein. Daarin gaat Toyota nog verder dan de directe concurrenten, waardoor de Land Cruiser minder veelzijdig en dus nog specialistischer is. Door te kiezen voor puur mechanische oplossingen kan de Land Cruiser langer, zwaarder en intensiever worden gebruikt. De constructie met een ladderchassis lijkt bijna antiek, maar maakt het mogelijk ook het koetswerk aan te passen aan het gebruik.