Peugeot Polygon

Een kenmerk van conceptcars is dat ze er altijd futuritische uitzien. Vormgevers gebruiken de kans om hun fantasie de vrije loop te laten. Ze worden niet gehinderd door kosten, beperkingen bij de productie of wettelijke eisen. Dat zijn zorgen voor later. Het gaat nu om leren en experimenteren.

Omdat een conceptcar zo extreem is vormgegeven, is het de kunst om de elementen te vinden die wel hun weg naar een productiemodel zullen vinden. De vleugeldeuren, de lichtkrant tussen de achterlichten of de extreem grote velgen met gekleurde banden zullen alleen al uit praktische overwegingen nooit in productie worden genomen. Het is daarom de neus die eruit springt bij de Polygon. De huidige modellen van Peugeot hebben vertikale lampen die met fijne lijnen de klauwen van een leeuw verbeelden. In de Polygon zijn die lijnen horizontaal en dat is een realtische stap naar nieuwe stijl voor Peugeot. In de Polygon is dus de neus van de toekomstige modellen van Peugeot te herkennen.

Interieur

Het interieur van de Polygon oogt futuristisch met eenvoudige stoelen en een dashboard zonder klokken of ventilatieroosters. De stoelen en het dashboard zijn opgetrokken uit gerecyclde materialen die met een 3D-printer een skelet zijn aangebracht. Het is dit keer niet de vorm, maar de productiemethode die zijn weg naar de consument zou kunnen vinden. Deze opzet zorgt ervoor dat Peugeot tegen een beperkte meerprijs een interieur op maat kan leveren. Voor een merk dat design hoog in het vaandel heeft is dat een groot goed.

Bovenop de stuurkolom ligt een beeldscherm dat zich uitstrekt tot de voorruit. De bedoeling is niet dat de bestuurder naar dit platliggende beelscherm kijkt, maar naar de reflectie ervan in de voorruit. Dat is een slim idee, maar het probleem is dat langere bestuurders het liggende beeldscherm wel degelijk zien. Voor hen is het hinderlijk en onrustig, dus hier moeten de technici nog een oplossing voor bedenken.

Hypersquare

Misschien wel het meest in het oog springend is het kleine, rechthoekige stuurwiel. Deze zogenaamde "hypersquare" is niet met een as aan de voorwielen verbonden, maar stuurt slechts een computer aan. De computer zorgt ervoor dat de besturing direct is op lage snelheid en indirect op hoge snelheid. Met een mechanische stuurinrichting is dat onmogelijk omdat het een variabele overbrenging zou vereisen. Bovendien zou het ervoor zorgen dat het stuurwiel nooit meer naar de neutraalstand kan omdat het aantal omwentelingen dat daarvoor nodig is al rijdende verandert.

Omdat het bij een conceptcar vooral om experimenteren gaat, zijn het in de regel niet de meest solide of betrouwbare auto's. Om de nieuwe besturing te kunnen ontwikkelen heeft Peugeot daarom een e-2008 voorzien van deze techniek. Die auto heeft vele kilometers op circuits gereden om ervaring op te doen en de software gebruiksklaar te maken. Voor deze gelegenheid kon worden gereden met die speciale e-2008. Het verschil tussen traditionele besturing is Peugeots "hypersquare" is als het verschil tussen een auto met en zonder stuurbekrachtiging. Omdat er veel minder omwentelingen nodig zijn om te manoeuvreren is het rijden met de nieuwe besturing vrijwel direct als superieur ervaren. En ook in dit prille stadium is het gevoel op hogere snelheid vertrouwenwekkend.

De oplettende lezer weet dat Lexus al auto's verkoopt met eenzelfde besturing. Lexus streeft daarbij naar een natuurlijk gevoel en wil het autorijden makkelijker maken. In de huidige vorm kiest Peugeot voor een rigoreus ander karakter. Dat vraagt iets meer gewennig, maar zorgt wel voor een grotere sprong vooruit.

Software defined vehicle

Het eerste model dat leverbaar zal worden met de nieuwe besturing, is de komende Peugeot e-208. Omdat computergestuurde besturing veel rekenkracht vereist, en omdat een dergelijk systeem steeds verder verfijnd wordt, is duidelijk dat de e-208 een "software defined vehcile" wordt. Alle onderdelen die kunnen worden aangestuurd met een computer, zullen ook worden aangestuurd met een computer. Hiermee volgt Peugeot de trend die is ingezet door Tesla en die is gevolgd door de Chinese nieuwkomers. Het zorgt er ook voor dat de komende e-208 langer actueel zal blijven (software updates). De koper kan daarom langer met de auto doen en de fabrikant kan het model langer blijven voeren.

Omdat computergestuurde besturing nieuw is, wil Peugeot geen enkel risico nemen. De besturing heeft daarom een onafhankelijke computer, die echter wel updates kan ontvangen van de centrale computer. En wie het desondanks nog steeds niet vertrouwd: de komende modellen zullen ook leverbaar zijn met traditionele besturing.

Conclusie

De Polygon geeft een hint naar de vormgeving en techniek van de komende modellen van Peugeot. Wat betreft de vormgeving is vooral de nieuwe neus met drie horizontale banen veelbelovend. In het interieur zal meer met 3d-printers worden gewerkt, waardoor het makkelijker wordt om cabine's op maat te maken.

Het belangrijkste nieuws van de Polygon conceptcar is de "hypersquare"-besturing. In de huidige generatie auto's in de besturing zwaarder of lichter afhankelijk van de snelheid. In de toekomst wordt de besturing directer of indirecter afhankelijk van de snelheid. Daardoor zijn minder stuuromwentelingen nodig en is een kleine beweging altijd voldoende om de auto in de gewenste richting te sturen.