Flash charging

Maar wat schetst de verbazing als op het hoofdkantoor niet alleen een BYD staat te wachten, maar ook een "Denza"? Denza is het nieuwe premiummerk van BYD en zal als eerste gebruik maken van de supersnelle laders. Dat is ook wel nodig, want de modellen van Denza leveren superieure prestaties en zijn daarom voorzien van batterijen met een enorme capaciteit. Zo'n accu onderweg opladen aan een doorsnee wisselstroom-lader zou simpelweg te lang duren.

Het leveringsprogramma van Denza zal bestaan uit de "Z" coupé, cabriolet en "supercar". Die laatste levert 1.604 pk en schiet daarmee vanuit stilstand in 1.96 seconden naar de 100 km/u. De "BAO 5" is een grote SUV die daadwerkelijk terreinwaardig zou zijn.

De "Z9 GT", die voor de demonstratie van vandaag wordt gebruikt, is een sportief gelijnde vierpersoons auto die met de langgerekte vorm wel iets weg heeft van een shooting brake. Ook deze gezinsauto van Denza schittert met imposante specificaties: 1.156 pk, een sprint van 0 naar 100 km/u in 2.7 seconden, een topsnelheid van 270 km/u en een WLTP-bereik van 600 km. Gezien die cijfers is de prijs van 117.190 euro zeer scherp te noemen.

Flash charging in theorie

Een eenvoudige elektrische auto kan snelladen met een snelheid van 70 tot 100 kW. Duurdere auto's halen zo'n 150 tot 200 kW. Elektrische auto's uit de hoogste klasse kunnen snelladen met 300 tot 400 kW. De techniek van BYD gaat hier ver overheen met een snelheid van maximaal 1500 kW! BYD kan zo snel opladen dankzij het ontwerp van de batterij. De cellen zijn niet rond, maar plat. Dat grote platte oppervlak is makkelijker op de optimale temperatuur te houden en dus sneller te ontladen (dat verklaart de prestaties van de BYD en Denza auto's) en te laden. Bovendien is de batterij-techniek van BYD veiliger in uiteenlopende situaties.

Deze tweede generatie van de zogenaamde "Blade Battery" kan in theorie in 5 minuten worden opgeladen van 10% tot 70%. 10% tot 97% zou 9 minuten duren. Dit kan eventueel toenemen tot 12 minuten als de batterij nog koud is en tijdens het opladen gaandeweg wordt verwarmd.

De batterij is niet de enige bottelneck: de snelste snelladers in Nederland leveren 500 kW en dat zijn er zo weinig dat ze moeilijk te vinden zijn. BYD gaat daarom zelf een netwerk van "Flash Chargers" opzetten. Dat moeten er 100 zijn voor het einde van 2026 en 3.000 voor het einde van 2027 (waarvan 70 in Nederland). Uiteindelijk wil BYD in heel Europa om de 50 km op snelwegen een eigen lader plaatsen.

Zeker in Nederland lijkt dat een kansloos plan vanwege de netcongestie. De huidige snelladers hebben al een uitdaging om aan de nodige energie te komen, laat staan dat ze 1.5 megawatt kunnen leveren. Daarom hebben de laders van BYD ook helemaal niet zoveel energie nodig! Althans, niet op één moment. BYD plaatst in de buurt van de Flash Chargers bufferbatterijen die zichzelf op dalmomenten opladen en later de klanten kunnen voorzien van het gevraagde hoge vermogen. Omdat de auto's al op weg naar het laadstation kunnen communiceren met de Flash Charger, kan het laadpunt ervoor zorgen dat er altijd voldoende vermogen is wanneer de klant arriveert. Een leuk detail: de batterijen in de buffers zijn precies dezelfde als die in de auto's van BYD en Denza.

Flash charging in de praktijk

De eerste Flash Charger van Nederland staat bij het hoofdkantoor van BYD. De groen-blauwe lader heeft de vorm van een grote "T" en dat biedt diverse voordelen. Het eerste daarvan is dat de lader gemakkelijk is te zien van een afstand. FastNed heeft in een vroeg stadium de waarde daarvan ingezien, terwijl andere aanbieders dat nog steeds niet lijken te begrijpen. De kabel is in de arm van de T bevestigd en na het uitnemen van de stekker hangt die al op de hoogte van de laadpoort van de gemiddelde auto. Daarom vraagt het veel minder kracht om een Flash Charger aan te sluiten dan het aansluiten van de stekker van de huidige aanbieders. Betalen voor het supersnel opladen kan met de gebruikelijke laadpassen, met een betaalkaart en door het serienummer van de auto te lezen. Als dat serienummer is gekoppeld aan een bankrekening, start het laden automatisch en zonder pas.

Dat laatste is het geval bij de Denza Z9 GT die voor de gelegenheid klaarstaat met een zo goed als lege accu. Nadat de auto en de lader met elkaar hebben gecommuniceerd, start het opladen en gaat de klok lopen. Op een beeldscherm op het dashboard is duidelijk te zien hoe het proces vordert. Het laden begint vrijwel meteen met 1.200 kW en die snelheid wordt vastgehouden tot de accu voor zo'n 80% is opgeladen. En inderdaad: na slechts 9 minuten is de accu met een capaciteit van 122 kWh tot 97% geladen. Denza laadt niet tot 100% om ervoor te zorgen dat direct na het wegrijden al kan worden geremd op de motor. Op die manier reageert de auto altijd op dezelfde manier op het stroompedaal en wordt vanaf de eerste kilometer energie teruggewonnen.

Goed om te weten: de stekker en het protocol waarmee BYD en Denza met de Flash Charger communiceren is hetzelfde als bij bestaande laders. Ook eigenaren van elektrische auto's van andere merken kunnen daarom straks terecht bij de laders van BYD (maar zullen niet sneller laden dan voorheen).

Ons oordeel

Met Flash Charging laat BYD een knap staaltje van techniek zien. Daarover bestaat geen twijfel. De vraag is echter hoe zinvol het supersnel opladen is. Wie ervaring heeft met elektrisch rijden, zal de batterij zelden leegrijden en dan weer helemaal opladen. Ervaren elektrische rijders laden overal op waar de auto langer dan een half uurtje stilstaat en hebben daarom zelden een lege accu. Snelladen is iets wat slechts incidenteel wordt gedaan als meerdere keren achter elkaar niet op straat kan worden geladen. Het is iets wat een enkele keer per jaar wordt gedaan tijdens een verre vakantie.

Met een moderne elektrische auto betekent dat dat er dan honderden kilometers zijn afgelegd. Wie net zo'n grote afstand heeft afgelegd, heeft behoefte aan een sanitaire stop en wellicht iets te eten en te drinken. Met de huidige generatie elektrische auto's kost dat al meer tijd dan het snelladen van 20% tot 80%. Daarom voelt Flash Charging een beetje als een oplossing voor een probleem waar bijna niemand mee zit. Flash Charging biedt daarom op de eerste plaats imposante technische specificaties, net als een hoge topsnelheid of korte sprinttijd. Daarnaast biedt het gemoedsrust voor beginnende elektrische rijders.